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ストークは今年ビッグ４にとっては嫌な相手になりそうです。
最近のチームには珍しいロングボールを中心とした攻撃の組み立て、
イングランドでは"キックアンドラッシュ"と呼ばれる伝統的な戦術ですが、
この戦術にデラップというロングスローの名手を武器に、
ビッグ４相手に好勝負を演じています。
近年、ボールを丁寧につなぐサッカーが浸透しているプレミアリーグでは、
この戦術にどのように対応してよいかという対応策もなくなっているのでしょう。

近年、センターバックも体の強い選手より、
スピードやボールのつなぎのうまい選手が重要視されています。
そのせいで体の強さや闘争心を武器に勝負を挑んでくるストークの選手に、
苦戦しています。
（唯一マンチェスターユナイテッドのビディッチ、ファーディナンドという、
強面の２人はストーク相手でも対応できていましたが）
ビッグ4がストーク相手に苦戦しているのは、
こういった点が原因のような気がします。

この日のリバプールもそうでした。
ボールは繋がるものの、ストークのロングボールと、
尻上がりに精度があがってくるデラップのロングスローにピンチの連続。
終盤は持ち直しましたが、首位のチームのゲームとは言えませんでした。
ただ、この日のゲームの内容を見ていると、
苦戦の要因はストークの頑張りだけではないと思います。

この日、リバプールのセントラルミッドフィルダーは、
今シーズン好調だったシャビ・アロンソではなく、ルーカスが入っていました。
ルーカスもニューキャッスル戦ではそつなくこなしていましたが、
あくまで、つぶし役としてのプレーでした。
この日は、シャビ・アロンソにかわって組み立て役を任されていたのですが、
シャビ・アロンソに比べて、パスをまわすテンポが遅く、
そのせいで、リバプールの攻撃が遅くなっていました。
今後ルーカスのような３番手の選手が入っても、うまくいくようにできるのかが、
今後リバプールがプレミアリーグを制覇するポイントになるのではないかと思います。